Laboratuvarda işin başladığı yer numunedir ve numune çoğu zaman bir deftere yazılarak içeri alınır. Üzerine elle etiket yapıştırılır, rafa konur, sırası gelince cihaza verilir. Cihazın çıktısı kâğıttan okunup Excel'e elle girilir; rapor bir Word şablonuna yazılıp imzalanır ve müşteriye e-postayla gönderilir. Bu düzen küçük hacimde gerçekten çalışır ve yıllarca da çalışmıştır. Numune sayısı arttığında ise sorular cevapsız kalmaya başlar: bu numune şu anda hangi aşamada, hangi analizler bitti, kim yaptı, sonuç ne zaman çıkacak. Müşteri aradığında cevabı bulmak için birkaç kişiye sormak gerekir. Daha kötüsü, geçen ay verilen bir raporun hangi ham veriye dayandığı sorulduğunda kimse net konuşamaz.
İkinci sorun denetimde ortaya çıkar. Laboratuvar işi yalnızca sonucu üretmek değil, o sonucun nasıl üretildiğini kanıtlayabilmektir. Hangi metotla çalışıldı, metodun hangi sürümü geçerliydi, cihazın kalibrasyonu o tarihte güncel müydü, analizi yapan personel o metot için yetkilendirilmiş miydi, limit dışı çıkan sonuca ne yapıldı. ISO/IEC 17025 kapsamında akredite olan ya da akreditasyon hedefleyen laboratuvarlarda bu kanıtlar sistematik olarak istenir; gıda ve kimya tarafında müşteri denetimleri de aynı soruları sorar. Excel bu soruların hiçbirine güvenilir cevap veremez, çünkü bir hücrenin kim tarafından ne zaman değiştirildiğini göstermez. Kayıtların dağınıklığı, her denetim öncesinde haftalarca süren bir dosya toplama işine dönüşür.
LIMS, yani laboratuvar bilgi yönetim sistemi, numuneyi kabul anından rapora kadar tek bir kayıt üzerinde yürütür. Numune girişte barkodlanır, yapılacak analizler metot kütüphanesinden gelen bir plana bağlanır, her adım kimin yaptığıyla birlikte kaydedilir. Sonuç cihazdan alınabiliyorsa doğrudan aktarılır, alınamıyorsa kontrollü biçimde elle girilir. Girilen sonuç ürünün veya müşterinin spesifikasyonuyla otomatik karşılaştırılır; limit dışı bir değer analistin gözüne kalmaz, sistem işaretler. Onay kademesi geçildikten sonra analiz sertifikası, yani CoA, aynı verinin üzerinden üretilir; rapor elle yazılmadığı için kopyalama hatası ortadan kalkar. Numune üretim partisine bağlandığında izlenebilirlik iki yönlü çalışır: partiden analize, analizden partiye.
Dürüst olmak gerekirse LIMS tek başına bir kalite garantisi değildir. Sistem kurmak akreditasyon kazandırmaz; akreditasyon TÜRKAK denetimiyle olur ve denetimin konusu sizin uygulamanızdır. Yazılımın yaptığı, kanıtı düzenli, eksiksiz ve aranabilir tutmaktır. Aynı şekilde her cihaz otomatik bağlanmaz: bazı cihazlar yalnızca kâğıt çıktı verir, bazıları kapalı formatta yazar, bazılarının veri arayüzü üretici tarafından ayrıca lisanslanır. Keşifte cihazları tek tek ele alır, hangisinin bağlanabileceğini ve hangisinde kontrollü elle girişin süreceğini önceden yazarız. Bu sayfa sektörden bağımsız bir üst sayfadır; gıda laboratuvarı özelinde daha ayrıntılı bir anlatım için Gaziantep gıda ve laboratuvar takibi sayfamıza bakabilirsiniz.